Si toutes les compétitions sportives sont écourtées, reportées ou annulées à cause du Coronavirus, la Formule 1 n’est pas en reste. A quelques heures des premiers essais libres du Grand-Prix d’Australie, premier Grand-Prix de la saison 2020, ce-dernier fût annulé. Les courses suivantes, à Bahreïn et au Vietnam ont été reportées. Le quatrième Grand-Prix, cette fois en Chine, a lui été annulé; décision prise depuis plus d’un mois.
Il n’y aura pas de course à Melbourne cette année
La décision est tombée dans la soirée du jeudi 12 mars dernier. Alors qu’un membre de l’écurie McLaren avait été testé positif au Coronavirus, l’équipe aux monoplaces oranges s’était retirée du Grand-Prix plus tôt dans la journée. Cela n’a pas dérangé les organisateurs qui ne remettaient pas en cause jusque-là la tenue de la course. Pour preuve, le huit-clos fût décidé tardivement, dans le risque de propager l’épidémie davantage qu’elle ne l’est déjà.
Ainsi, 2 heures avant le début des essais libres, alors que les pilotes et les écuries parlaient stratégies tout en gardant un œil sur l’avancée des décisions, la FIA et la direction de la Formule 1 ont décidé d’annuler le Grand-Prix.
A la grande déception de Daniel Ricciardo, qui allait courir dans son pays, d’Esteban Ocon, qui devait retrouver un volant en F1, et de tous les autres pilotes. La décision fût comprise par la majorité des acteurs du week-end. Les supporters ayant fait le déplacement, ont néanmoins critiqué la décision tardive des instances du sport automobile.
L’Australie n’est pas un cas unique
Peu de temps après l’annonce de l’annulation du GP d’Australie, les reports des Grands-Prix de Bahreïn et du Vietnam ont été officialisés. Bahreïn constituait la seconde escale de la saison 2020 de Formule 1. La course devait se tenir le 22 mars prochain. A Hanoi, au Vietnam, les pilotes devaient rouler, le 5 mai, pour la troisième fois en ce début de championnat. A ce jour, aucune nouvelle date ni information supplémentaire concernant les reports n’ont été communiquées.
Le Grand-Prix de Chine, lui, a été annulé au cours du mois de février dernier. En étant le point de départ de la pandémie, les mesures avaient été prises et mesurées très tôt par les autorités sportives. La course qui avait été, en 2019, le millième grand-prix de l’histoire de la catégorie, devait se tenir le 19 mai.
Quand la saison de Formule 1 va-t-elle débuter?
Au vu des week-ends de compétitions annulés ou reportés, les monoplaces devraient faire ronronner leurs moteurs aux Pays-Bas, chez Max Verstappen. Il s’agirait du grand retour de ce grand-prix qui ne figurait pas dans le calendrier jusque-là. Prévu pour le 3 mai 2020, il semblerait qu’il soit également reporté dans les prochains jours. Sans déclaration claire de la FIA, certains médias l’annonce déjà comme reporté.
Même chose en Espagne, où le sixième grand-prix de l’année doit se tenir à Barcelone. Les organisateurs ont avoué « ne pas se faire d’illusion » et « s’attendre à un report de la course ».
Cela nous amènerait donc à un début de compétition à Monaco, mythique course du calendrier… dans un peu plus de deux mois. Au-delà de ce week-end, aucun report de Grand-Prix n’a été évoqué ni par la FIA, l’organisation ou les journaux.
Ross Brawn, directeur technique de la F1 a confié à Sky Sports que « ces reports pourraient être rattrapés en cours d’année » notamment « pendant la pause estivale ». « Je suis optimiste sur le fait qu’on puisse disputer 17 ou 18 courses, voire plus » a-t-il affirmé.
Difficile de se projeter en cette période délicate… mais comme l’ont affirmé la majorité des pilotes de Formule 1, « la santé passe avant le show ».
Source: Le Télégramme
Solal Pestana
La Gazette Sport 